鐮形細(xì)胞病，又名鐮形紅細(xì)胞貧血 貧血，是一種遺傳性疾病，它導(dǎo)致病人的紅細(xì)胞變平或扭曲，從而使紅細(xì)胞的形狀改變成鐮刀樣。這樣，紅細(xì)胞就會(huì)被破壞，而不能將氧氣攜帶到身體的各個(gè)部位。另外，這種紅細(xì)胞易于粘附在一起而形成凝血塊，造成心臟病或中風(fēng)。缺氧及凝血塊的形成還可造成腿、臂、胸、背等處的劇痛。

3月17日，在美國洛杉磯召開的美國臨床藥理及治療學(xué)會(huì)的年會(huì)上，來自南加利福尼亞大學(xué)醫(yī)院的凱奇·約翰遜教授等人報(bào)告，一種人工制造的甜味劑，天冬氨酰苯丙氨酸甲酯，也許可以阻斷鐮形細(xì)胞貧血的發(fā)病機(jī)制。天冬氨酰苯丙氨酸甲酯的作用原理是使紅細(xì)胞保持穩(wěn)定，從而防止其形成鐮刀樣。

研究者認(rèn)為治療的機(jī)理可能是由于紅細(xì)胞只攝入糖，而紅細(xì)胞可能也和人的味覺一樣，不能區(qū)別天冬氨酰苯丙氨酸甲酯與糖的區(qū)別。這樣天冬氨酰苯丙氨酸甲酯進(jìn)入血紅蛋白之間，從而防止它們聚集在一起。

研究者發(fā)現(xiàn)，治療中使用很大劑量的天冬氨酰苯丙氨酸甲酯時(shí)，效果較理想。大致相當(dāng)于體重100磅的病人用四分之一杯的水服下13粒藥片。

但研究者又說，紅細(xì)胞形成鐮刀樣僅是鐮形紅細(xì)胞貧血的一個(gè)因素，防止這一過程并不能解決疾病的全部問題。目前天冬氨酰苯丙氨酸甲酯還不能用于鐮形紅細(xì)胞貧血的臨床治療，也未進(jìn)行大規(guī)模的病人研究。研究者們表示將進(jìn)一步進(jìn)行實(shí)驗(yàn)并觀察療效。