以日本理化研究所為中心的一個研究小組最近成功開發(fā)出一個X射線自由電子激光器試驗機(jī)，可以用來詳細(xì)研究細(xì)胞或蛋白質(zhì)的內(nèi)部構(gòu)造等。

據(jù)日本《朝日新聞》11日報道，這個小型電子激光器試驗機(jī)長約60米，但它的實(shí)體機(jī)長約800米，將于2010年完成。將來它們將和播磨科學(xué)園的大型放射設(shè)施“SPRING8”同樣作為新的“科學(xué)之眼”探索微觀世界。

使用激光觀測物質(zhì)時，波長越短，越能觀測到極小物質(zhì)。按照計劃，實(shí)體機(jī)發(fā)出的激光最短波長為0．06納米，不過該試驗機(jī)發(fā)出的波長約為60納米。它的工作原理是首先由電子槍發(fā)射電子，然后經(jīng)過線形加速器加速，再通過一種裝置使其蛇行并最終發(fā)出激光。

開發(fā)試驗機(jī)的目的是對產(chǎn)生性能良好的激光進(jìn)行技術(shù)上的確認(rèn)，還為開發(fā)實(shí)體機(jī)進(jìn)行包括控制軟件等的檢測。明年春天將使用試驗機(jī)進(jìn)行激光照射試驗。

該研究所主任研究員石川哲說，X射線自由電子激光器的計劃歐美也在進(jìn)行之中，日本希望通過新技術(shù)提高激光器的性能，在與歐美的技術(shù)競爭中占得先機(jī)。